正常组织来源的细胞在体外培养条件下可分裂生长，但经过有限次数的传代后，就会停止增殖，发生衰老和死亡，这种现象称之为海弗利克极限。有的细胞自发或受外界因素的影响，可以从增殖衰老危机中逃离，从而拥有无限增殖的能力，该过程称之为细胞永生化。

然而自发永生化的几率非常小，啮齿类动物为10-5-10-6， 而人类细胞则更为罕见， 小于10-12。通过转染技术将外源性永生化基因导入目的细胞或诱导衰老相关基因突变，可以增加永生化的发生率，从而建立稳定的永生化细胞株。

但是人类还是在为细胞永生付出诸多努力。

细胞永生化(Cell immortalization)

是指体外培养的细胞经过自发的或受外界因素的影响从增殖衰老危机中逃离，从而具有增殖能力的过程。

细胞永生的方法

1. 基因转染：通过将外源性永生化基因导入细胞，建立永生化细胞株，使细胞具有无限增殖能力。
2. 端粒酶激活：通过激活端粒酶，延长端粒，防止细胞衰老。
3. 病毒感染：使用SV40、EB病毒等病毒改变细胞基因，使其逃避衰老程序，从而实现无限增殖。
4. 放射因素：通过辐射细胞，促使细胞染色体重组，抑制抑癌基因的表达。

细胞永生的意义

细胞永生化是指细胞获得无限的增殖潜力，使其无限期地继续分裂。这种现象在各种生物过程中起着关键作用，包括癌症的发展、衰老和组织再生。

通过研究细胞永生化，研究人员可以对这些过程获得有价值的见解，并为疾病治疗和再生医学的进步做出贡献。

癌症的特点是细胞生长和分裂失控，通常是由基因突变和细胞过程失调引起的，癌症研究是细胞永生化研究的重要领域之一。

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